Czym różni się telewizja interaktywna od tej tradycyjnej?
Odbiorcy telewizji przyzwyczajeni są, że mogą odbierać tylko te programy, które dostarcza im lokalna stacja nadawcza, kablówka lub telewizja satelitarna. Nie mają wpływu na to jaki film jest aktualnie wyświetlany na dostępnych kanałach.
Nowe możliwości techniczne i technika cyfrowa sprzyjają tworzeniu zupełnie nowego standardu: telewizji interaktywnej. Jej zasadnicza różnica to obecność kanału zwrotnego, którym odbiorca może zamawiać wybrane usługi. Dwustronna komunikacja nadawcy z odbiorcą i na odwrót daje możliwość lepszego dostosowania oferty do potrzeb odbiorcy.
Aby usługodawca mógł realizować zamówienia klientów, musi jeszcze istnieć trzeci kanał dostępu, którym może przesyłać zamówiony film lub inne usługi niezależnie od stałego programy telewizyjnego.
Po stronie odbiorcy musi być zainstalowane dodatkowe urządzenie umożliwiające komunikacje ze stacją nadawczą. W zależności od rodzaju dostępu może to być np. komputer lub specjalny odbiornik STB (Set Top Box) z kartą dostępu.
Telewizja interaktywna daje możliwość korzystania z dodatkowych usług, które nie są dostępne przy jednokierunkowym odbiorze tradycyjnym. Abonenci mogą robić telezakupy płacąc bezpośrednio kartą kredytową, zamawiać informacje biznesowe, prognozę pogody, gry i konkursy. Bez konieczności posiadania komputera możliwy jest dostęp do Internety i poczty elektronicznej.